Poluarea apei reprezina alterarea calitatii ei fizice, chimice si biologice si este produsa direct sau indirect, in mod natural sau artificia, devenind improprie utilizarii.
        Apa este substanta afra de care viata nu ar fi posibila.In natur, apa se gaseste intru-un circuit continuu, este o resursa care poate fi reinnoita.Deoarece apa este si cel mai bun solvent cunoscut si este utilizata in toate activitatile desfasurate de om, sursele de poluare sunt foarte numeroase.

        Sursele de poluare ale apei sunt:

• organizate: apele reziduale comunare, apele reziduare industriale, apele reziduale agro-zootehnice;

•  neorganizate: apele meteorice, reziduuri solide sau petroliere.

        Poluarea cu reziduuri petroliere s-a accentuat o data cu intensificarea exploatarilor de titei, a transportului si a inmaganizarii acestuia.Subsatantele petroliere ajunse in apa se mentin la suprafata sub forma unei pelicule, ceea ce contribuie la distrugerea fitoplanctonului.

        Substantele organice care polueaza apele sunt:

• de origine naturala: titei, hidranti de carbon, bioxine marine;

• de origine artificiala din industria chimica organica si petrochimica: hidrocarburi (benzen, eter de petrol, acetona, cloroform, benzina), hidrocarburi halogenate (pesticide), detergenti, substante aromatice (vopsele de anilina).

Detergentii au devenit substante aproape indispensabile vietii oamenilor si totusi 75% dintyre acestia sunt poluanti.Apele poluate cu detergenti sintetici formeaza o spuma abundenta si au un miros si un gust particular.

 Verificare permanenta

        Pentru a verfica cat de poluate sunt raurile, unele autoritati rasponsabile au instalat statii de control automate care iau mostre de apa la intervale specificate, pentru a-i monitoriza aciditatea sau alcalinitatea, si cantitatea de substante chimice, bune sau rele, prezente in ea. Dar aceste statii nu pot efectua teste pentru toti agentii de poluare.
        Un fenomen ingrijorator este raspandirea substantelor chimice complexe in apa potabila. Unele dintre aceste substante chimice afecteaza hormonii din corpul uman, care controleaza rata metabolismului si caracteristicile noastre sexuale. Asemenea substante chimice pot proveni dintr-o varietate de surse, incluzand detergenti indusatrili, mase plastice, ca produs auxiliar al fabricarii hartiei si din pesticide. Efectele lor asupra oamenilor sunt inca cercetate, dar ele includ scaderea numarului de spermatozoizi la barbati si inmultirea cazurilor de cancer la testicule; iar in cazul femeilor exista dovezi ca este afectata fertilitatea si s-a demonstrat ca exista o legatura intre anumite pesticide si cancerul mamar.
        Guvernele sunt de acord ca cercetarile trebuie continuate, deoarece exista indicii ca aceste substante chimice afecteaza viata salbatica din apropierea raurilor poluate, mai ales dupa scurgerea anumitor deseuri. Substantele chimice daunatoare nu se gasesc numai in raurile si paraiele care ne ofera alimentatia cu apa, ci sunt prezente si in alimente: lacul utilizat pentru interioarul unor cutii de conserve de legume continea o substanta chimica ce sporea activitatea celulelor de cancer mamar.
        Alte poluari ale raurilor au cauze naturale. De exemplu, raurile serpuitoare in vai mature se pot bloca cu sol si deseuri spalate de furtuni din regiunile muntoase. Pe masura ce raul devine malos si stagnant, tot mai putine plante si animale supraietuiesc in apa lipsita de oxigen. Problema se agraveaza daca se defriseaza padurile; deoarece ploile torentiale se surg la suprafata in loc sa fie abdorbite de plante. Reziduurile provenite de pe santiere de constructii pot fi si ele spalate in rauri, participand astfel la poluarea lor.